Regte Heide en Riels Laag: een schatkamer van geluk waar we blij mee moeten zijn
Regte Heide en Riels Laag bestaan uit heiden, bossen, vennen, stuifzanden en moerassige laagten. Met de gebiedsgerichte aanpak zoeken we in en rondom het gebied naar slimme oplossingen voor een sterke natuur, voldoende en schoon water, een goede bodem en een toekomstperspectief voor de landbouw. Deze uitdagingen vragen om samenwerking. Gemeente Goirle is een van de partners van de gebiedsgerichte aanpak (GGA) Regte Heide en Riels Laag. Wethouder Willem den Ouden vertelt over zijn betrokkenheid bij het gebied, de rol van de gemeente en zijn visie op natuur.
Sinds een jaar is Willem den Ouden wethouder in Goirle. Als wethouder is hij onder andere verantwoordelijk voor de thema's buitengebied, natuur, groen en verkeer. In het verleden heeft hij gewerkt in het agrarisch onderwijs, in de biobased economie en bij een onderzoeksinstituut rondom watervraagstukken. Deze brede achtergrond heeft één gemeenschappelijke deler volgens wethouder Den Ouden: “Voor mijn gevoel ben ik altijd wel maatschappelijk en milieurelevant bezig geweest.” En ook het natuurgebied Regte Heide kent hij goed. Hij woont er bijna tegenaan en maakt er vaak lange wandelingen. Zijn enthousiasme is duidelijk hoorbaar: “Ik vind het schitterend, het is echt zo’n mooi gebied. Je kunt er uren wandelen zonder ook maar een strookje asfalt of beton tegen te komen, alleen maar natuur.”
De natuur levert heel veel op
Volgens Den Ouden is de waarde van natuur groter dan we vaak beseffen. “De natuur werkt keihard voor ons,” zegt hij. Hij vertelt over hoe bomen CO2 uit de lucht halen en zuurstof maken, fijnstof afnemen en bijdragen aan de biodiversiteit (De verscheidenheid aan leven in een bepaald gebied). Tegelijkertijd zijn wij volgens hem vaak ondankbaar. “We kijken vooral naar wat natuur ons kost, terwijl we nauwelijks stilstaan bij wat ze oplevert.” Hij pleit daarom voor een andere manier van kijken. “Groen rendeert. Natuur levert veel op, ook financieel. Denk aan gezondheid, de waarde van woningen, toerisme en horeca. Alleen zijn we niet gewend om dat zo te benoemen.” Hij zou daarin graag een kanteling zien: “zodat we steeds meer gemeenschappelijk gaan investeren in natuur.”
Ontwikkeling mét oog voor natuur
Binnen de gemeente Goirle spelen meerdere belangen tegelijk. Wonen, bouwen en economische ontwikkeling blijven nodig, maar volgens Den Ouden moeten deze altijd in samenhang met natuur en milieu worden bekeken. “Je moet niet activistisch zijn, maar je moet wel proberen om, met respect voor ieders belang, het algemene belang te dienen” vertelt wethouder Den Ouden. “En dat algemene belang? Daar is natuur wel een heel belangrijk element in.” Dat betekent dat deelbelangen soms even geparkeerd moeten worden. Toch is het voor Den Ouden geen kwestie van alles stilleggen. “De natuur redt zichzelf wel, maar wij moeten haar wel de ruimte geven. We moeten blijven wonen en bouwen, maar zó dat de natuur kan herstellen en verbeteren, in plaats van dat het ten koste ervan gaat.”
Samenwerken in de gebiedsgerichte aanpak
De GGA is een samenwerking tussen veel partijen. De gemeente Goirle vervult hierin een verbindende rol: belangen samenbrengen, lokale kennis inbrengen en meewerken aan concrete oplossingen in en rondom het gebied. Dat is niet altijd makkelijk. “Respect voor elkaar is dan het allerbelangrijkste,” zegt Den Ouden. “Iedereen heeft zijn eigen belangen. Soms loopt het proces even vast, maar zolang ik weet dat we er samen uitkomen, vind ik dat niet erg.” Vertraging heeft soms ook voordelen: “In de tijd worden plannen soms beter. Inzichten groeien, belangen verschuiven. Uiteindelijk kan dat leiden tot betere oplossingen. Zolang er maar wel beweging blijft.” Een concreet voorbeeld is het Riels Kwadrant. Hier waren eerst sportvelden voorzien. Maar nu onderzoeken de gemeenten Goirle en Tilburg hoe dit gebied kan bijdragen om het waterpeil in de Regte Heide op orde te krijgen met hemelwater dat komt van het nabijgelegen industrieterrein. Zo wordt een lokale ontwikkeling gekoppeld aan bredere doelen voor natuur en water. Dit past bij het gedachtegoed van de gebiedsgerichte aanpak, waarin opgaven in samenhang worden bekeken en kansen in het gebied worden benut om meerdere doelen tegelijk te realiseren.
Een schatkamer van geluk
De gebiedsgerichte aanpak maakt duidelijk dat investeren in natuur geen beperking is, maar een kans. Een kans om gezamenlijk het gebied veerkrachtiger te maken door het verbinden van verschillende opgaven. De belangrijkste boodschap die wethouder Den Ouden wil meegeven is dat de natuur loont. “De natuur laat ons leven. Daar mogen we blij mee zijn en trots op zijn.”
“De natuur is een schatkamer van geluk,” besluit hij. En daar hoort gezamenlijke zorg en verantwoordelijkheid bij.
Heb je een vraag of wil je iets laten weten?
Stel je vraag of deel je ideeën of tips via het formulier.